Mai vàng thuộc họ Ochnaceae, có tên kỹ thuật Ochna integerima, là cây đa niên, có thể sống trên một trăm năm, gốc lớn rễ lồi lõm, thân xù xì, cành nhánh đa dạng, lá mọc xen. Ngoài bất chợt, cây mai tự rụng lá vào mùa Đông và ra hoa vào mùa Xuân. Do vậy, tiên tổ chúng ta đả lảy hết lá vào tháng chạp âm lịch, để thúc đẩy mai đại lộc ra hoa rộ vào dịp tết
Nguyên đán.
– Hoa mai thường mọc ra từ nách lá, mới đầu là một hoa to, gọi là hoa cái, có vỏ lụa (vỏ trấu) bọc bên ngoài. Lúc vỏ lụa bung ra, thì xuất hiện một chùm hoa con, từ một nụ đến mười nụ, lớn mạnh rất nhanh, độ bảy ngày sau là nở. Trong chùm hoa này, hoa to nở trước hoa nhỏ nở sau, đến vài ba ngày mới nở hết. Mỗi hoa bên ngoài có 5 đài màu xanh, bên trong có 5 cánh màu vàng, ở giữa là một chùm nhụy mang phấn màu xậm hơn.
Thường hoa nở 3 ngày thì tàn. Ngày thứ nhất, 5 cánh và chùm nhụy xoè thẳng ra rất đẹp! Ngày thứ hai, 5 cánh vảnh lên và chùm nhụy dụm lại. Qua tới ngày thứ ba, 5 cánh khởi đầu rơi lả tả theo chiều gió, hoa tàn.Hoa nào đậu thì bầu noãn phình to lên và kết hạt. Hạt non màu xanh, hạt già màu đen, hạt chín rụng xuống đất, mọc lên cây con. Cây con vài ba năm sau mới ra hoa bói lần Trước tiên và cứ thế tiếp diễn, mỗi năm mỗi ra hoa. Đó là chu kỳ của cây mai, cây mai vàng cò có nhiều loại, rất rộng rãi.
=== > Xem thêm: Kinh nghiệm chăm nom mai cúc thọ hương bến tre
– Mai vàng 5 cánh là cây mai đại diện cho đông đảo các loài mai, vì khi nghe đề cập tới mai, là phần đông chúng ta tưởng tượng cây mai vàng 5 cách cựu truyền này. Theo tục lệ, Tết tới, nhà nào cũng chưng mai, với lòng ước mong được một năm đầy may mắn, vui tươi hạng phúc! Mai vàng 5 cán còn chia ra:
+ Mai sẻ: Là một loại mai chuyên mọc ở những vùng cát trắng sắp biển. Loại mai này có thân suôn thẳng và tròn và trổ bông lác đác. Nếu chúng trổ năm cánh thì gọi là mai sẻ, còn ví như có hơn năm cánh thì đúng là loại mai động. Mai sẻ mọc tản mạn trong khoảng các tỉnh giấc trong khoảng Quảng Bình, Quàng Trị vào tận các vùng duyên hải thuộc miền trung và có khi thấy chúng ở các vùng đồi cát trắng thuộc miền nam như Tây Ninh, Đồng Nai, Biên Hòa.
+ Mai châu: Còn gọi nôm na là mai “trâu” vì hoa lớn và rất rộng rãi, mọc khắp nơi ở miền Nam, có nơi mọc thàng rừng, cả núi như Mai Lĩnh, nhưng ko sai hoa bằng mai sẻ. Cây mai này có hoa 5 cánh màu vàng tươi rất đẹp, rất được ưa chuộng để chưng trong ba ngày Tết.
+ Mai liễu: Là cây mai vàng 5 cánh thường, nhưng cành nhánh mềm mại, quằn quại, rũ xuống như vây liễu. Hoa nở đầy cành lất phất theo chiều gió, trông thật là nên thơ!.
+ Mai chùm gởi: Là cây mai có thân cứng, ở đầu cành nổi lên những khối u lớn, giống như
chùm gởi. Ở chung quành khối u, mọc chi chít đầy tược non, đầy nụ hoa, lúc nở thành một bó hoa to lớn trông thật đẹp. Có người còn gọi là “mai vương” vua các loài mai, hoặc mai “tỳ bà”, được trồng các vườn mai.
+ Mai thơm, Mai hương, Mai ngư: Cũng là cây mai 5 cánh thường, nhưng hoa có mùi thơm nhẹ nhõm, phảng phất lâng lâng, làm cho tâm hồn người thưởng thức càng thêm ham thích vui xuân ! Mai thơm Huế rất quí, mắt nhặt, sai bông, cánh dày, lâu tàn. Đặc thù là cây mai này có lá non màu xanh chứ chẳng phải là màu nâu đỏ hoặc hồng như các loài mai khác. Loại mai thơm ở Bến Tre cũng có. Tết vào vườn mai luôn luôn phảng phất có mùi hương thơm nhẹ.
+ Mai cánh nhọn: Mai cánh nhọn là cây mai vàng 5 cánh, có nụ hoa nhỏ và dài, nên nở ra cánh nhọn như hình ngôi sao. Do cánh hở, nên ko mấy đẹp, ít được ưa chuộng, nhưng cũng rất sai hoa.
+ Mai cánh tròn: Là cây mai vang 5 cánh to, tròn, kín, đẹp, rất dể thương. Đa ố đều thích cây mai này,có người còn quí hơn cây mai nhiều cánh, phổ thông màu, nhất là người Trung Hoa, Tết đến tậu tìm loại mai này về chưng trong nhà.
+ Mai cánh dún: Đây là cây mai vàng 5 cánh to, đẹp, dún lại như có ren chung loanh quanh, xem rất lạ mắt, dược phổ thông người ưa thích trồng để chơi hoa. Cây này cũng sai hoa, Tết nở đầy cành lất phất như đàn bướm vàng tung bay.
=== > Xem thêm: Đánh giá về loài hoa mai phú quý
+ Mai rừng Cà Ná, Mai rừng Bình Châu: Đây là cây mai hoang dã, mọc tại khu rừng Cà Ná, Bình Châu, cũng thuộc họ mai, cây thân nhỏ èo uột, cành rất giòn, lá hình bầu dục, có răng cưa mịn, màu xanh bóng lộn, rờ thấy trơn tuột chứ không thấy nhám như lá mai thừơng. Hoa 5 cánh màu vàng nhạt, cuống tương đối dài và có màu tím tím. Cây mai rừng này không mấy đẹp, nhưng cũng là cây mai lạ.
+ Mai Vĩnh Hảo: Cây mai này do ông Kha Linh Vũ ( Qui Nhơn) giới thiệu, cũng là cây mai hoang dại mọc ở vùng núi Vĩnh Hảo. Gần Tết, người ta chặt đem về cắm ở bãi cát dưới đầu sông Dinh, quận Phan Rang để bán. Đặc điểm cây mai này rất nặng, có thể gấp rưỡi mai thường khác, nên gọi là “mai đá”. Thân thật cứng, cành nhỏ, giòn, dễ gãy,lá nhỏ, khi non màu xanh, trong như giấy. Hoa lớn, cánh phẳng, từ 12 – 16 cánh màu vàng rất đẹp và lâu tàn.
+ Mai chuỷ Hốc Môn: Đây là cây mai mới xuất hiện ở Hội Hoa Xuân thị thành năm 1994. Cũng thuộc họ mai, là cây mai rừng, loại mai đực, thân màu nâu, cuống lá rụng để dấu rất lớn, nên dể tháp ghép với các loại mai khác. Lá lớn dài màu xanh bóng, chung vòng vèo có răng mịn. Hoa chùm dạng chủy như hoa điệp ta, màu vàng, nẹn gọi là mai chủy. Cây mai này ra hoa ko đẹp lắm, nhưng là cây mai mới.
+ Mai lá quắn: Mai quắn, do lá to xoáy quắn lại rất lạ, hoa 5 -7 cánh lớn, nở xoè to nhưng 5 cánh cong cong trở lên như lòng thuyền, ngoài đầu khá đo đỏ, hơi đẹp, nhụy cái to rất dài.
– Mai sẻ là cây mai vàng 5 cánh nhỏ, nên goi mai sẻ. Nhưng đặc trưng là cây mai này có hoa chùm, rất sai hoa.Tết đến, hoa sôi động đầy cành, vàng tươi , lấp lánh, trông rất đẹp mắt.